تحول أستون فيلا- من القاع إلى حلم دوري الأبطال

منذ ما يقرب من عقد من الزمان، تراجعت أستون فيلا إلى أدنى مستوى لها في حقبة الدوري الإنجليزي الممتاز.

أدت الخسارة 1-0 أمام مانشستر يونايتد في 16 أبريل 2016 إلى هبوط فيلا إلى دوري البطولة وإبعادهم عن المجموعة الحصرية من الفرق التي لم تهبط أبدًا منالدوري الإنجليزي الممتاز.

8

الآن، يعد الفريق الذي يتخذ من برمنغهام مقراً له أحد ناديين إنجليزيين متبقيين في دوري أبطال أوروبا ويشاركون في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي.

إنه سيناريو لم يكن ليتخيله حتى أكثر المشجعين تفاؤلاً عندما هبطت فيلا أو عندما هدد النادي بأمر تصفية من HMRC بسبب الديون المستحقة في عام 2018.

لكنهم هنا على وشك ما يعتقد أسطورة فيلا غابرييل أغبونلاهور أنه "أكبر مباراة" منذ فوز النادي بكأس أوروبا عام 1982.

هذه هي الطريقة التي سقط بها الفيلا على وجوههم قبل أن يساعد مالكان جديدان ومدير فني إسباني معين في إيقاظ عملاق نائم في كرة القدم الإنجليزية.

"الحتمي سيحدث"

على الرغم من أن هبوط فيلا تم حسمه في عام 2016، إلا أن أغبونلاهور يعتقد أن بذور زوال النادي قد زرعت قبل عدة سنوات.

تم بيع نجوم مثل جيمس ميلنر وستيوارت داونينج وأشلي يونغ وغاريث باري ولكن لم يتم استبدالهم بشكل كافٍ أبدًا.

لم يساعد ذلك في أن المالك آنذاك راندي ليرنر شدد الخناق في محاولة لخفض فاتورة الأجور.

قاد بول لامبرت فريق فيلا الشاب إلى البقاء في موسمي 2012/13 و2013/14 ولكن تم طرده عندما بدا أنه عاجز عن الإجابة في موسم 2014/15.

استبدله تيم شيروود وحقن على الفور جرعة طاقة كانت مطلوبة بشدة ساعدت فيلا على تجنب الهبوط للمرة الثالثة على التوالي وحتى تأمين مكان غير مرجح في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي.

ولكن دار ما يكفي من المرات في البالوعة ولا يمكن أن تكون هناك سوى نتيجة واحدة.

8

قال أغبونلاهور لـ talkSPORT.com: "نجونا ثلاث سنوات متتالية بفريق كان يخسر أفضل لاعبيه منذ عام 2010 كل عام".

"ثم لم نكن نستثمر في لاعبين كبار، كنا نبحث عن لاعبين سيكونون لاعبين جيدين. استمر جوردان فيريتو وجوردان أمافي وإدريسا غوي في الحصول على مسيرة مهنية لائقة، ولكن في ذلك الوقت كانوا جددًا في الدوري الإنجليزي الممتاز وربما احتاجوا إلى بضع سنوات."

وأضاف أغبونلاهور: "في بعض الأحيان عندما تنظر إلى الأندية التي تهبط، إذا لم تستمر في الاستثمار موسمًا بعد موسم والسماح لأفضل لاعبيك بالرحيل، فسيحدث الحتمي."

كما أشار أسطورة فيلا إلى إقالة شيروود كنقطة اللاعودة في ذلك الموسم حيث فاز بديله، ريمي جارد، بثلاث مباريات فقط من أصل 23 مباراة وفشل في إكمال الموسم.

لاحظ أغبونلاهور أن غارد لم يجلب "الطاقة الإيجابية" اللازمة للبقاء على قيد الحياة في معركة الهبوط، وهو شيء يعتقد أنه كان لدى شيروود بوفرة.

قال أغبونلاهور: "كان لدينا ذلك في المواسم السابقة تحت قيادة بول لامبرت حيث كنا نعلم دائمًا أننا في معركة، لكننا كنا سنفعل ذلك، كنا سنبقى على قيد الحياة".

أقل نسب فوز لمدربي أستون فيلا (مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز فقط)

"هو (غارد) لم يمنحك هذه الطاقة. كان ذلك حتميًا، خاصة عندما حصل على الوظيفة. شعرت أنه إذا بقي تيم شيروود، لكنا حصلنا على فرصة لأن الجميع كان على متن السفينة معه."

جلب هبوط فيلا مالكًا جديدًا في شكل رجل الأعمال الصيني، الدكتور توني شيا.

ولكن إذا كان مشجعو فيلا يعتقدون أن شيا، أو الدكتور توني كما عُرف، سيعيد الأوقات الجيدة إلى فيلا بارك، فقد كانوا مخطئين للغاية.

"كانت فوضى"

كان أول قرار رئيسي لشيا كمالك لفيلا هو تعيين مدير فني جديد واختار مدرب تشيلسي الفائز بدوري أبطال أوروبا، روبرتو دي ماتيو.

ومع ذلك، أثار سجل الإيطالي المتمثل في فوز واحد من 12 مباراة قبل إقالته بسرعة مراجعة لاذعة لشهادته التدريبية من أغبونلاهور.

قال أغبونلاهور: "دي ماتيو، لا أعتقد أنه كان لديه فكرة".

"حتى بالحديث مع بعض لاعبي تشيلسي السابقين، شعرت أن لاعبي تشيلسي هم من فازوا بدوري أبطال أوروبا، وليس دي ماتيو.

"لم يكن مديرًا فنيًا رائعًا وهذا ما ظهر في مسيرته المهنية. عندما جاء إلى فيلا، لم يكن لديه فكرة في التدريب ولم يشارك كثيرًا أيضًا. لم يتعاطف اللاعبون معه ولهذا السبب تم فصله بسرعة."

تم جلب ستيف بروس كبديل له ولكن لم يتمكن سوى من قيادة فيلا إلى المركز الثالث عشر في أول موسم للنادي في دوري البطولة.

وعد موسم 2017/18 بالكثير حيث قام فيلا بضم أيقونة تشيلسي جون تيري وروبرت سنودجراس على سبيل الإعارة من وست هام يونايتد في أعقاب الاستثمار الضخم في الموسم السابق في شكل روس ماكورماك وجيمس تشيستر وميل يديناك وجوناثان كودجيا من بين آخرين.

كما تم إطلاع مشجعي فيلا على صفقات انتقال النادي من خلال سلسلة من المعادلات الرياضية الغريبة المنشورة على تويتر، والآن X، بواسطة شيا نفسه حيث كان يشير إلى عدد الصفقات التي كانت قيد الإعداد ومدى قربها من الاكتمال عبر نسبة مئوية.

على الرغم من القوة النجمية الهائلة في جميع أنحاء الفريق وظهور جاك غريليش المستمر كرئيس لمنشئي اللعب، سقط فيلا في العقبة الأخيرة في نهائي الملحق أمام فولهام.

8

كانت الحسرة محفورة على وجه كل لاعب في فيلا في ذلك المساء في ويمبلي، ولكن بالنسبة لشيا، كان عالمه بأكمله على وشك الانهيار وكاد أن يسقط النادي الإنجليزي الشهير معه.

كان شيا قد روّج ذات مرة لمفهوم مدينة ملاهي تحت عنوان فيلا ولكنه الآن لم يتمكن من توفير الأموال للنادي لدفع فاتورته الضريبية، والتي قُدرت بحوالي 4 ملايين جنيه إسترليني.

هذا يعني أن فيلا، أحد الأندية المؤسسة للدوري الإنجليزي لكرة القدم، واجه تهديدًا بتقديم التماس بالتصفية من HMRC.

قال أغبونلاهور: "كان نوع المالك الذي أثبت ما يعتقده الجميع عنه".

"ربما لم يكن لديه عشرة جنيهات في اسمه ولكنه تصرف كما لو كان لديه ذلك. لقد اعتمد على صعود أستون فيلا لاستخدام هذه الأموال لإبقاء النادي على قيد الحياة.

"بمجرد أن لم نصعد، كان ذلك عندما كانت هناك فوضى. كانت أوقاتًا مخيفة للنادي."

8

مع ركوع فيلا واستقالته لخسارة لاعبين مثل غريليش وتشستر لإبقاء النادي على قيد الحياة، جاء ناصف ساويرس وويس إيدنز لإنقاذ الموقف في يوليو 2018 حيث ضخوا على الفور حوالي 30 مليون جنيه إسترليني في النادي، مع إحالة شيا إلى حصة أقلية ومنصب الرئيس المشارك.

لم يمض وقت طويل قبل أن يتخذ ساويرس وإيدنز القرار الحاسم بإقالة بروس وتعييندين سميث، مشجع فيلا منذ الصغر، في منصب المسؤول.

تمكن سميث من فعل ما لم يستطع بروس فعله حيث أدى سلسلة مذهلة من النتائج المتأخرة في الموسم إلى دفع فيلا إلى التصفيات حيث فاز على ديربي كاونتي 2-1 في النهائي.

كما يعني الصعود أن المالك السابق ليرنر كان مستحقًا 30 مليون جنيه إسترليني بسبب شرط وضعه شيا عندما اشترى النادي، ولكن الدين وقع على عاتق ساويرس وإيدنز اللذين سدداه على الفور وبذلك استحوذوا على حصة شيا المتبقية، مما أنهى اهتمام رجل الأعمال الصيني المالي في فيلا.

لقد وضع ساويرس وإيدنز، اللذان تبلغ قيمتهما 9.3 مليار جنيه إسترليني و2 مليار جنيه إسترليني على التوالي وفقًا لمجلة فوربس، أموالهما بالتأكيد في المكان الذي توجد فيه أفواهما في أعقاب صعود فيلا إلى الدوري الإنجليزي الممتاز في عام 2019 حيث استثمرا ما يزيد عن 700 مليون جنيه إسترليني في نوافذ الانتقالات اللاحقة، وفقًا لـ Transfermarkt.

ومع ذلك، وقع أهم وصول تحت قيادة الزوج في أكتوبر 2022.

أغلى 10 صفقات شراء لأستون فيلا تحت قيادة ساويرس وإيدنز

والباقي، كما يقولون، كان تاريخًا.

كيف أدى إصلاح خطأ "المعجب" إلى انطلاق العصر الذهبي

انتهت فترة سميث كمدرب لفيلا في أعقاب هزيمة قاتمة أمام ساوثهامبتون في نوفمبر 2021 حيث تحرك كريستيان بورسلو، الرئيس التنفيذي للنادي آنذاك، بسرعة لتعيين ستيفن جيرارد، الذي كان في رينجرز، في منصب المسؤول الجديد.

كان بورسلو يعرف جيرارد جيدًا من وقتهما معًا في ليفربول عندما كان الأخير لاعبًا بينما كان بورسلو مديرًا إداريًا لهم من يونيو 2009 إلى أكتوبر 2010.

ومع ذلك، لم يقنع جيرارد أبدًا وتمت إقالته حتى قبل أن يتمكن من الصعود إلى حافلة الفريق في أعقاب خسارة مذلة 3-0 أمام فولهام في أكتوبر 2022.

أتيحت لبورسلو الفرصة لإحضار رجله وفشل، لذلك قرر ساويرس أنه سيتولى المسؤولية في البحث عن بديل جيرارد.

كان أغبونلاهور متفقًا تمامًا مع هذا النهج بل إنه ذهب إلى حد وصف بورسلو بأنه "معجب قليلاً".

8

قال أغبونلاهور: "كان يعرف ستيفن جيرارد من ليفربول، وذهب ومنحه الوظيفة".

"لم ينجح الأمر معه، لكنني ما زلت أعتقد أنه (جيرارد) مدير فني متميز. عندما أقالوا ستيفن جيرارد، أعتقد أنهم قالوا، "السيد بورسلو، اتركه لنا. نحن سنقرر الآن. لقد أتيحت لك الفرصة، الشخص الذي أحضرته لم ينجح."

خضع ساويرس لمهمة صامتة إلى فياريال ولم يغادر بدون أوناي إيمري، حتى لو طالب الفريق الإسباني بتعويضات تبلغ 5.2 مليون جنيه إسترليني مقابل خدماته.

كان من الواضح أنه عندما أعلنت فيلا عن إيمري لأول مرة، تم نشر صورة للإسباني وساويرس في غرفة فندق على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بالنادي.

عندما وصل إيمري، كان الفيلا يحتلون المركز السابع عشر وكانوا متقدمين بنقطة واحدة فقط فوق منطقة الهبوط ولكن بحلول نهاية موسم 2022/23 أعاد كرة القدم الأوروبية إلى فيلا بارك حيث ضمن المركز السابع مكانًا في دوري المؤتمر الأوروبي.

استمرت الأوقات الجيدة في فيلا بارك تحت قيادة إيمري حيث قاد فيلا إلى دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى في تاريخ النادي في الحملة التالية.

8

كانت أيضًا المرة الأولى التي تتنافس فيها فيلا في مسابقة الأندية الأولى في القارة منذ 41 عامًا، بعد أن فازت أيضًا بكأس أوروبا عام 1982.

ثورة بقيمة 710 ملايين جنيه إسترليني أدت إلى "أكبر مباراة" في التاريخ

إلى جانب إتقان إيمري التكتيكي، كان التحسن الجماعي لجميع اللاعبين تحت قيادة الإسباني هو المفتاح لارتفاع النادي.

خذ على سبيل المثال جون ماكجين وتيرون مينغز، اللذين انضما في البداية عندما كانت فيلا في دوري البطولة، ولا يزالان عضوين رئيسيين في الفريق الأول وشاركا في حملة دوري أبطال أوروبا للنادي.

بقدر ما كان المدرب من عيار إيمري حيويًا لصعود النادي، لم يكن التحسن السريع لفيلا ممكنًا بدون الجيوب العميقة للمالكين.

شهد كل موسم يمر زيادة في جودة اللاعبين الذين وصلوا ولم يكن ذلك واضحًا في يناير عندما انضم ماركوس راشفورد وماركو أسينسيو على سبيل الإعارة من مانشستر يونايتد وباريس سان جيرمان على التوالي.

بالنسبة لبعض مشجعي فيلا، كان مجرد التفكير في رؤية هذين اللاعبين بقميص كلاريت وأزرق سيبدو غير وارد قبل ثلاث سنوات فقط، لكن أغبونلاهور شعر بخلاف ذلك.

8

قال أغبونلاهور: "هذا نادٍ عملاق نائم، نادٍ فاز بكأس أوروبا".

"هذا نادٍ رائع، وموقع جيد للاعبين. انظر إلى الملعب، إنه ملعب أيقوني.

"أشعر أنه نادٍ جذاب. كان راشفورد سينظر إلى عدد اللاعبين الإنجليز الذين لعبوا لأستون فيلا، الكثير جدًا. في عصري، ميلنر، داونينج، يونغ، باري، أنا نفسي.

"لذلك كان سيلعب في فيلا بارك عدة مرات وفهم مدى ضخامته."

لا يحتاج مشجعو فيلا إلى تذكير بحجم النادي ولكن حتى مع تاريخهم الكبير كفائز سابق بكأس أوروبا، لا تزال مباراة ربع نهائي دوري أبطال أوروبا ضد باريس سان جيرمان يوم الأربعاء تبدو سريالية تمامًا.

يسافر فريق إيمري إلى باريس لخوض مباراة الذهاب قبل أن يعودوا إلى برمنغهام لخوض مباراة الإياب يوم الثلاثاء المقبل.

8

بالنسبة لأغبونلاهور، الذي ولد بعد أربع سنوات من الفوز بكأس أوروبا، فإن مباراة الإياب هي بلا شك "أكبر مباراة" سيشاهدها على الإطلاق كمشجع لفيلا.

قال أغبونلاهور: "في حياتي، إنها أكبر مباراة".

"نعم، كان نهائي الملحق بمثابة مباراة كبيرة للغاية. كانت مباراة بايرن ميونيخ هي الأكبر على أرضنا، عندما فزنا. ولكن الآن، مباراة الإياب في فيلا بارك، ونأمل أن يكونوا لا يزالون في التعادل.

"ستكون هذه مباراة رائعة، مباراة الإياب. سيكون ذلك مشحونًا. ذهبت إلى مباراة بايرن ميونيخ وكلوب بروج في فيلا بارك ولم أر أبدًا مثل هذا الجو.

"عندما تكون هناك كمشجع، كما كنت، تشعر أن هذا شيء ستتحدث عنه بعد عشر سنوات، "كنت هناك". هذا ما أعتقد أن مباراة باريس سان جيرمان ستكون عليه."

إثبات القدرة على مجاراة باريس سان جيرمان في مباراة واحدة، ناهيك عن مباراتين، سيكون أمرًا صعبًا للغاية.

أفضل نسبة فوز في مباريات خروج المغلوب في دوري أبطال أوروبا والدوري الأوروبي (10+ تعادلات)

استقبل ليفربول، المتصدر بفارق كبير في الدوري الإنجليزي الممتاز، 48 تسديدة في مباراتي الذهاب والإياب ضد باريس سان جيرمان في دور الـ16، منها 18 تسديدة على المرمى.

لكن إيمري فعلها من قبل مع فياريال في عام 2022 عندما فاز على بايرن ميونيخ في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا على الرغم من استقباله 45 تسديدة في كلتا المباراتين.

لهذا السبب لن يرغب أغبونلاهور في وجود أي مدير فني آخر مسؤول عن هذه المناسبة.

قال أغبونلاهور: "ستكون هناك العديد من المعارك الكبيرة في جميع أنحاء الملعب".

"لكنهم (باريس سان جيرمان) ربما يكونون الفريق الأكثر اكتمالاً الذي شاهدته في العامين أو الثلاثة أعوام الماضية. إنهم يعملون بجد في جميع أنحاء الملعب، ولديهم سرعة، ولديهم أسلوب في وسط الملعب، ولديهم لاعبو خط وسط سيصلون إليك. 

"لديهم مدافعون سريعون. حتى لو حاولت فيلا شن هجمات مرتدة على باريس سان جيرمان، فإن لديهم مدافعين سريعين جدًا في الخلف. لذلك ستكون مباراة صعبة للغاية للغاية. 

"ولكن إذا كان هناك أي مدير فني لديه خطة، خاصة ضد أحد أنديته القديمة، فهو أوناي إيمري."